De nombreux problèmes opérationnels des brasseries proviennent de matériaux d’équipement inadaptés plutôt que de mauvaises techniques de brassage. L’environnement de brassage commercial se caractérise par l’acidité, la chaleur et des opérations de désinfection fréquentes, ce qui exige des matériaux hygiéniques, résistants à la corrosion et stables. Des matériaux de qualité insuffisante provoquent des faux goûts, des contaminations bactériennes et une durée de vie réduite des équipements.
L’acier inoxydable alimentaire 304 est le matériau économique privilégié pour la plupart des équipements de brassage, tandis que l’acier inoxydable 201 de qualité inférieure ne répond pas aux exigences commerciales. L’acier inoxydable 316/316L offre une meilleure résistance à la corrosion et convient au brassage de bières acides et fruitées, mais son coût est plus élevé. Le cuivre améliore la saveur grâce à son excellente conductivité thermique, mais il s’applique uniquement aux cuves d’ébullition. L’alliage d’aluminium et l’acier au carbone sont obsolètes pour le brassage commercial formel en raison de leur faible stabilité et des risques d’hygiène.